――酷いリンチだった。

誰かが引きつった苦笑いの声で呟く。



何としても手に入れたかった拠点を制圧し、昨晩の陣は浮かれていた。
一部で酒も振る舞われ、上機嫌な声が月明かりを騒がす。

あちらの言葉が分からない分、気楽でいい。

硬い甲羅で傷んだ剣を投げ捨て笑った。
長引いた戦線の終わりによって、喜びとともに抑圧されたものが解放される。
ただ、誰もが、生き延びたことを安堵する。


突然、“戦力”であるはずの異性に向けられる暴力。
いつも穏健な、性別のない種族も、巻き込まれる。


一度お開きになった宴。


深夜の闇で、感情が毒を吐く。



曇天の下。
物資を整理する手を止めて、また誰かが囁く。


――最初に殴り返したのは、あの大きい方だった。


数々の鎧の隙間から見える、離れた岩陰。
鍛えられた体躯の亡骸を、何羽もの鳥が遠巻きに見ている。


亡骸の前。
地面に膝を折った大きなガルカ。
白いたてがみが風に揺れる。


身動きしなかった彼が、おもむろに手を伸ばす。

地面を、手でえぐる。

素手で穴を掘り始める背中。



ブラウンの瞳。
未熟に見せるその顔が、じっと眺める。
陣中を通り抜ける風が黒髪を揺らす。


「雨になりそうだな」

不意に、隣りで大あくびをしたヒュームの戦士が話しかけてくる。


「まったく、ついてないぜ」


気だるげに。

＜End＞

あとがき

二軍スピンオフ『違う方が死んだ』でした。

これで、アハピの物語は終わりです。
長い間見守っていただき、本当にありがとうございました。

それではまた、どこかで。